हम जब छोटे थे मासूम कुछ खोटे थे
सारा सारा दिन बस हुड़दंग मचाते थे
पच्चीस पैसे में चूरन खरीद खुद को
कितना अमीर पाते थे खुश हो जाते थे

बड़े हो गए हैं अब ज़्यादा कमाते हैं
मन को भाता है वही खरीद लाते हैं
बड़ी पार्टियों दिल को बहलाते हैं
चमचमाती गाड़ियों में सवार जाते हैं

बदलते वक़्त में फर्क बस इतना है
पच्चीस पैसे में जो ख़ुशी ले आते थे
पच्चीस हज़ार में भी नहीं पाते हैं
ख़ुशी से रफ्ता रफ्ता दूर होते जाते हैं

जीवन च्युइंगगम मिठास नहीं बाक़ी
अनमने से फिर भी चबाये जाते हैं
पिंजरे के पंछी से पर फड़फड़ाते हैं
जीना है इसलिये बस जिए जाते हैं

जीवन जैसे च्युइंगगम चबाये जाते हैं
जीना है इसलिये बस जिए जाते हैं

Chewing Gum Life

When we were small,
we were innocent, slightly wild,
all day long—
just noise, mischief, and open skies.
With twenty-five paise in hand,
we bought candy dust and pride,
feeling richer than kings,
laughing like happiness had no end.

Now we’re grown,
earning more than we ever dreamed.
We buy whatever pleases the mind,
attend grand parties to distract the heart,
ride in cars that shine like mirrors—
yet arrive nowhere lighter.

When we were small,
we were innocent, slightly wild…
With twenty-five paise of joy,
we felt endlessly wealthy.

Time has changed only this much:
the happiness we once bought
for twenty-five paise
can’t be found even for twenty-five thousand.
Slowly, gently,
we keep drifting away from joy.

Life feels like chewing gum now—
the sweetness long gone,
yet we keep chewing, absent-mindedly.
Like birds inside a cage,
our wings still flutter.
We live because we must,
we breathe because that’s the rule.

Life is chewing gum,
endlessly chewed.
We live…
only because we are alive.