खुदी को कर बुलंद इंसां
चढ़ ऊपर गया जैसे तैसे
जान हलक में उतर आई
झांक कर देखा जब नीचे
डर लगा बंदा और भगा
और भगा भगता ही गया
इतना भगा बंदा कि चाँद
भी रह गया दो कदम पीछे
इतनी ऊंचाई छु ली कि
समझ नहीं आया कहा जाऊं
खुदा ने भी नहीं उससे पूछा
अबे बता अब उतरेगा कैसे
जीत की ट्राफी ली ली बेचारा
मगर बहुत अकेला पड़ गया

नंबर दो जो था नालायक
दोस्त था जो नीचे खड़ा था
तरक्की से उसकी परेशान
नीचे सीढ़ी पकडे खड़ा था

चल दिया गहरी सांस ली
नीचे से सीढ़ी खींच ली

The Snake Beneath the Ladder

Rise above, O man,” they said.
So he did — climbing, gasping,
his soul lodged somewhere in his throat.

One step. Then another.
He looked down…
and fear swallowed him whole.

Still, he ran upward.
Ran so far —
even the moon lagged two steps behind.

He reached the top.
Touched a height so vast
even God didn’t ask:

“Hey, how do you plan to come down?”

He held his trophy of victory —
but silence echoed louder
than the applause ever did.

Down below,
there stood Number Two —
the one called “useless.”
A friend. A shadow.
Eyes filled with smoke.
Heart full of grudge.

He saw the winner pause.
He exhaled.
Then quietly reached…
and pulled the ladder.